আসন্ন বিধানসভা নির্বাচনের আগে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিল নির্বাচন কমিশন (ECI)। প্রবীণ নাগরিক, প্রতিবন্ধী ভোটার (PwD), নির্বাচন দায়িত্বে থাকা কর্মী এবং জরুরি পরিষেবার সঙ্গে যুক্ত ব্যক্তিদের জন্য পোস্টাল ব্যালটের সুবিধা চালু করা হচ্ছে।
নির্বাচন কমিশনের তরফে জানানো হয়েছে, ১৯৫১ সালের রিপ্রেজেন্টেশন অফ দ্য পিপল অ্যাক্ট-এর ৬০(সি) ধারা অনুযায়ী ৮৫ বছরের ঊর্ধ্বে ভোটার এবং ইলেক্টোরাল রোলে চিহ্নিত প্রতিবন্ধী ভোটাররা বাড়িতে বসেই ভোট দিতে পারবেন। এর জন্য তাঁদের Form 12D পূরণ করে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে জমা দিতে হবে।
এই ফর্মটি নির্বাচন ঘোষণার পাঁচ দিনের মধ্যে সংশ্লিষ্ট ব্লক লেভেল অফিসার (BLO)-এর মাধ্যমে রিটার্নিং অফিসারের কাছে জমা করতে হবে। এরপর নির্দিষ্ট সূচি অনুযায়ী পোলিং টিম সরাসরি ভোটারের বাড়িতে গিয়ে ভোট সংগ্রহ করবে। এই সূচি প্রার্থীদের সঙ্গেও ভাগ করে নেওয়া হবে।
এছাড়াও, যেসব ভোটার ভোটের দিন জরুরি পরিষেবায় নিযুক্ত থাকবেন, তাঁরাও পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন। এর মধ্যে রয়েছে ফায়ার সার্ভিস, স্বাস্থ্য পরিষেবা, বিদ্যুৎ, ট্রাফিক, অ্যাম্বুলেন্স, বিমান পরিষেবা এবং দূরপাল্লার সরকারি পরিবহণ সংস্থা।
নির্বাচন কভার করতে নিযুক্ত অনুমোদিত সাংবাদিকদেরও এই সুবিধার আওতায় আনা হয়েছে। তাঁদের ‘অ্যাবসেন্টি ভোটার’ হিসেবে গণ্য করে পোস্টাল ব্যালট ব্যবহারের সুযোগ দেওয়া হবে।
যাঁরা নির্বাচন দায়িত্বে থাকবেন, তাঁরা নির্দিষ্ট ফ্যাসিলিটেশন সেন্টারে গিয়ে পোস্টাল ব্যালটে ভোট প্রদান করবেন। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, সেখানে ভোটের গোপনীয়তা বজায় রাখার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করা হবে।
অন্যদিকে, সার্ভিস ভোটারদের জন্য ইলেকট্রনিক ট্রান্সমিটেড পোস্টাল ব্যালট সিস্টেম (ETPBS) চালু থাকবে। প্রার্থী তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার পরই তাঁদের কাছে ইলেকট্রনিকভাবে ব্যালট পাঠানো হবে। এই ক্ষেত্রে ডাক খরচও বহন করতে হবে না ভোটারদের।
কমিশন স্পষ্ট জানিয়েছে, পোস্টাল ব্যালটের মাধ্যমে দেওয়া ভোটগুলি গণনার দিন অর্থাৎ ৪ মে ২০২৬ সকাল ৮টার মধ্যে সংশ্লিষ্ট রিটার্নিং অফিসারের কাছে পৌঁছতে হবে।
সব মিলিয়ে, এই পদক্ষেপের মাধ্যমে নির্বাচন কমিশন আরও বেশি সংখ্যক ভোটারকে ভোটদানে উৎসাহিত করতে এবং ভোট প্রক্রিয়াকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক করতে চাইছে।
